憂鬱症--21世紀三大疾病之一

在我們所身處的21世紀中，憂鬱症 、癌症和愛滋病並列為本世紀三大疾病。

那麼憂鬱症到底是什麼呢？是因為壓力太大才引起的嗎？還是抗壓性不夠？心情很不好就是憂鬱症嗎？
一般常聽到產後憂鬱，為什麼會有產後憂鬱？

提到憂鬱症，相信應該很多人腦袋裡會出現很多的疑問。
所以，接下來我們來認識一下這個重要的疾病。


首先，憂鬱症是什麼？

一般人因為生活、人際關係或工作壓力而產生的短暫情緒、心情不好、或不開心並不是真正的憂鬱症。
如果是因為特別的事件，比如壓力突然增大、或突發的打擊（失戀、親人過世等）所引起短期的情緒和行為的影響，當事情告一段落後，就恢復正常，通常不見得是憂鬱症，主要是憂鬱的情緒，屬「適應障礙」的範圍。

憂鬱症其實是一種疾病，主要是腦部調節情緒的功能失調，其中尤其是與腦中的某些神經傳導物質活性不足：如血清素、正腎上腺素、多巴胺等等。

多數人認為壓力可能是造成憂鬱症的主要原因，事實上並不對，壓力其實是「誘發」因子之一，而憂鬱症發病也不一定和壓力有關。因此並不是減少壓力或增加抗壓性就可以治好憂鬱症，壓力減輕和增加抗壓性是減少憂鬱症發病的機率，事實上，當憂鬱症已經發生時，積極的治療還是需要的。


罹患憂鬱症的原因

以目前的醫學研究來看，憂鬱症發病，最主要的因素是腦中的某些神經傳導物質活性不足：如血清素、正腎上腺素、多巴胺等。這些神經傳導物質會影響我們的情緒調控、生理需求(包括食慾、睡眠、性功能等等...)，同時也和自律神經的穩定度有關。西藥的抗憂鬱劑，就是可以增強這些神經傳導物質的功能。

那麼會使得腦中產生這些變化是為什麼呢？一般認為和下列因素有關：

1、遺傳：憂鬱症有家族遺傳的可能性。

2、生理因素
腦功能衰退：如前額葉、顳葉、海馬迴功能下降。
某些疾病影響：如腦部病變(中風、巴金森氏症)、內分泌疾病(如甲狀腺低下、女性荷爾蒙變化)等等。

3、酒精和藥物

4、壓力的影響和誘發
兒童青少年期承受重大或長期的壓力
急性突發的壓力

另一方面，如果增加心理和社會層面的支持，是保護因子，可減少發病的機率。

社會支持：
家人朋友和社會的支持，支持充足的，可以減少壓力或幫助釋放壓力，因此發生憂鬱症的機率會降低。
心理因素：
包括情緒的處理，和抗壓性。越能以各種方式釋放壓力以及增加抗壓性，也會減少誘發的機率。


憂鬱症有那些症狀？

情緒思考方面
包括情緒低落、焦慮、沮喪、悲哀、易怒等等。
悲觀、沒有自信、有罪惡感、無助、絕望，甚至有自殺的念頭。

自律神經和身體症狀
胸悶、心悸、便秘、腹瀉等等。
頭痛、腰酸背痛、疲累、倦怠等等。
失眠或嗜眠、食慾減退或暴食、性慾減退、性功能障礙等等。

基本上，需不需要就醫，要考慮憂鬱的情緒是否對工作和生活產生影響？以及憂鬱情緒能否被掌控？憂鬱症狀持續的時間等等。


如何知道自己是否罹患憂鬱症？

可以參考以下這些網頁，先做簡單的量表檢測。如果需要，應該到精神科求診，接受專業的咨詢。

台灣憂鬱症防治協會
http://www.depression.org.tw/health/health.asp
http://www.jtf.org.tw/overblue/taiwan1

財團法人董氏基金會
http://www.jtf.org.tw/psyche/melancholia/overblue.asp


憂鬱症和躁鬱症有何不同

躁鬱症正式學名叫「雙極性情感疾患」，也就是會出現躁期和鬱期。
躁症發作時，會出現過度興奮、不需要睡眠、易怒、亂花錢、自認為能力很強等，通常躁症發作期間可持續4~7天。

憂鬱症不會出現躁期，但某些重度憂鬱的病患也會出現一些激動甚至暴力行為，很容易和躁鬱症混淆。


憂鬱症和恐慌症、強迫症

恐慌症是腦部掌管焦慮的神經細胞過度敏感引起，會突發緊張害怕，伴隨自律神經症狀，包括心跳快、胸悶、呼吸困難、眩暈、手腳刺痛、顫抖等。

強迫症也是腦神經系統出問題的疾病，病患會岀現自己不想要的重覆想法或行為。

上面這兩種疾病都容易與憂鬱症一同出現。一般西醫的用藥主要是抗憂鬱藥。

此外，精神病、失智症及酒、藥癮，也容易伴隨一起發生。


產後或更年期的女性為何容易得憂鬱症？

女性生命週期中，比較容易出現憂鬱症狀，一般常出現在雌激素波動的時期。包括：月經前、生產後和更年期。

由於雌激素對於血清素、正腎上腺素和多巴胺都有影響，其中尤其是對血清素的影響最明顯，血清素就如同前面提到會影響我們的情緒調控，因此當雌激素波動或下降時，也容易出現情緒問題。

不管是月經前、產後或更年期，都是雌激素會下降的時期，也因為這樣，就容易在此時誘發憂鬱症的發生。但並不是每位婦女在這些時期都會產生憂鬱症，同樣的，雌激素波動也只是「誘發」因子，真正會發病還是由於腦部的調控系統出問題的關係。


藥物可能引發憂鬱症嗎？

的確有些西藥會影響上面所提到的腦部神經傳導物質，因此憂鬱症的高危險群在使用上要特別小心。

相關的藥物包括：
某些高血壓藥（如reserpinem、clonidine等）
避孕藥
類固醇
鎮靜安眠藥
化療藥
酒精
成癮藥物和毒品


憂鬱症的西醫治療

在治療上，需找出可能的原因，再進一步治療。如果是身體疾病引起的，身體疾病要一併治療。

如果是輕度的憂鬱症可以考慮非藥物治療，包括規律作息、運動、減少壓力、改變環境等等。另外心理諮商或心理會談也可考慮。

中重度的憂鬱症仍要考慮藥物治療。

目前西藥的抗憂鬱藥有以下幾類：

1、選擇性血清素回收抑制劑（SSRI）
可增強血清素傳導功能，如Prozac，Seroxat，Luvox，Zoloft，Cipram，Lexapro等。

2、血清素及正腎上腺素回收抑制劑（SNRI）
可同時增強血清素和正腎上腺素傳導功能，如Efexor，Cymbalta，Ixel等。
另外，Remeron雖不屬於SNRI，但也可同時增強血清素和正腎上腺素傳導功能。

3、正腎上腺素與多巴胺回收抑制劑（NDRI）
可同時增強正腎上腺素和多巴胺傳導功能。如Wellbutrin。

4、單胺氧化酶抑制劑(MAOI）
抑制單胺氧化作用，可同時增強血清素和正腎上腺素傳導功能。如Aurorix。

5、傳統抗憂鬱藥
如三環抗憂鬱藥，可同時增強血清素和正腎上腺素傳導功能，如imipramine，amitriptyline，doxepine等。還有可增強正腎上腺素傳導功能的maprotilline。

通常服用抗憂鬱藥，療效需要約2~4週才能出現。
抗憂鬱藥並沒有依賴性和耐受性的問題，也就是藥不會越吃越多，不過在強度較高短效的抗憂鬱藥，停藥的幾天內可能會有停藥症候群出現，通常最久1~2週內症狀就會消失。


關於鎮靜劑

抗焦慮藥及安眠藥就是所謂的鎮靜劑，鎮靜劑沒有抗憂鬱的療效。大部分屬於Benzodiazepines（BZDs）類藥物。

BZDs是經由增強GABA，來抑制腦神經細胞，運用範圍包括治療焦慮、失眠、肌肉緊繃、癲癇等等。
常見的副作用有嗜睡、注意力不集中等。

然而這類藥物比較大的問題其實是依賴性和耐受性，也就是服用一段時間後，療效會變差，因此藥量要增加，長期下來會藥量越來越多。另外，服用超過四週，停藥時會有不舒服的症狀，即所謂的戒斷症狀。因此，歐美治療指引事實上都建議使用盡量不超過一個月。